心理导读:一项新研究可能解释了,为什么有些人更易遭受压力以及与压力有关的精神疾病的伤害。 ---www.tspsy.com

心理资讯:大脑如何应对威胁?
杜克大学的研究人员发现,一个基因顶端增加的一个化学记号会影响人脑应对威胁的方式,此基因因参与了临床抑郁症以及创伤后应激障碍(PTSD)而众所周知。这项研究结果刊登在《自然神经科学》这本杂志上,研究的焦点集中在一个被认为是血清素转运体的分子上面,这个分子调节了脑细胞之间血清素信号的数量。
20世纪90年代,科学家发现血清素转运体基因的DNA序列中的差异好像让一些人对压力包括抑郁症发展有夸大反应。这也就是为什么研究人员将治疗抑郁以及其他情感障碍变成了一项目标。
血清素转运体DNA的顶端的是叫做甲基族群的化学记号,可以帮助调节一个基因何时何地活跃起来。研究人员解释:DNA 甲基化是表观遗传修饰的一种形式,科学家正在研究,试图了解同样的遗传密码怎么会制造出这么多不同的细胞和组织,还有亲密如双胞胎的个体之间的区别。
资深作者阿曼德哈利利,是心理学和神经学方面的教授,也是杜克学院大脑科学研究的成员,他说:“我们决定从血清素转运体开始,因为我们非常了解它,不论是从生物学上、药理学上还是行为学上,它是神经学中最具有特征的基因之一。”“如果我们打算做出人类大脑表观遗传性的重要性声明,我们想要从一个我们非常了解的基因入手。”
最新试验占了杜克神经学研究(DNS)的一部分,主要看看基因、大脑活动,以及年轻人得精神病风险的其他生物印记。
关于这项研究,研究人员在杜克神经学研究的第一批80个大学学龄的参与者中使用了非侵入型的大脑成像,给被试验者看愤怒的图片,或者恐惧的脸,观察在大脑深处叫做杏仁体的反应,这样帮助面对威胁和压力时成形我们的行为应激和生物应激。
他们也测量了和学生唾液隔离的血清素转运体DNA的甲基化的数量。研究发现,甲基化作用越大,杏仁体的反应就越大。杏仁体反应的增加可能轮流作用促成了夸大的压力应激以及遇到应激相关障碍而受伤,研究者们如此解释。
在哈利利组的研究生宇丽雅尼可洛瓦说,“让我们惊讶的是,甚至很小的甲基化变化都有能力让学生们的杏仁体反应有差异”。他指出:“甲基化数量是比DNA序列变化更好的杏仁体活动的预报器,提前将抑郁和焦虑的风险联系到了一起。”
研究人员汇报说他们对这个发现很激动,但是也很谨慎,因为在从未被复制的遗传学上已经有很多的成果了。那就是为什么他们迫切接受了一个机会,去寻找不同参与者中的相同模式,这次是在圣安东尼奥市的德克萨斯大学健康科学中心的青少年酒精结果研究(TAOS)。
研究人员说:和TAOS的负责人道格拉斯威廉姆森一起工作,他们测量了杏仁体对生气和恐惧面庞的反应,还有96个11-15岁大的青少年身上的血清素转运体基因的甲基化。分析显示在甲基化和杏仁体反应之间还有一个更强大的联系。哈利利说:“现在在甲基化这些小差异的基础上,杏仁体的作用超出10%的区别。”杜克神经学研究发现不超过7%。
研究再深一步,在匹兹堡大学和易提娜司碧乐合作,现在在多伦多成瘾与精神健康中心,研究人员还分析了死人大脑的甲基化模式。又一次,他们看见了血清素转运体基因中一小块的甲基化和杏仁体中血清素转运体表现形式的低层次联系起来了。哈利利说:“那时,我们在想‘好啊,这简直太棒了’。”
根据哈利利的表达,工作显示了一个联系:越高的甲基化和越低的基因读数有关系。他解释说,推测起来,通过改变血清素信号,甲基化抑制了基因的表达,然后影响了杏仁体反应。
尼可洛瓦说:“我们打算研究一下这个基因的特定位的甲基化是怎么影响大脑了。尤其是,这个基因区域可能充当了细胞机器的着陆点,和DNA捆绑在一起并解读它。”
研究人员也说,他们还打算看看可能促成大脑面对威胁刺激的大脑应激的血清素系统中其他基因的甲基化模式。
(文/JANICE WOOD,译/七月云子)