心理导读:心理学研究指出怀孕母亲吃下典型的现代西方饮食后,可能会阻碍子宫内宝宝的大脑发育。而相同的饮食也会造成青少年情绪抑郁,并使老年人引发痴呆症与帕金森氏症。 ---www.tspsy.com

心理学堂:肥胖可能影响大脑发育
俗话说:有健康的身体,才有健康的脑袋。
而现在,科学家发现证据支持这句谚语了!他们发现poor diets(任何有害於身体的食物)对生命的各个阶段,从胎儿发育到老年都会造成不良影响。神经科学学会年度会议上发表了这项研究,研究指出怀孕母亲吃下典型的现代西方饮食后,可能会阻碍子宫内宝宝的大脑发育。而相同的饮食也会造成青少年情绪抑郁,并使老年人引发痴呆症与帕金森氏症。
比弗顿俄勒冈国家灵长类动物研究中心的研究人员,调查了有高脂肪饮食习惯的母猴,发现猴子宝宝因为暴露在高脂饮食影响下,使得大脑中的前额叶皮层区域,生来就具有较少的多巴胺纤维和受体。主要作者海蒂.里维拉博士(Heidi Rivera)表示:「因为多巴胺协助调节大脑中的食物报偿途径(food-reward pathway),使得这些猴子在生长过程中渴求更加美味、高脂和高卡路里的食物,以满足自己的食欲。」这项行为改变的结果,使猴子在生长早期产生了多余且难以消除的脂肪组织。
杜克大学的研究人员也有一项在老鼠身上的类似实验,他们发现怀孕母亲如果有高脂饮食习惯,会引发发育中胎儿的脑部发炎,导致后代有焦虑和过动的情形。主导这项研究的杜克大学斯塔奇.比尔博(Staci Bilbo)博士表示:「这项理论在人类身上也有类似结果,人类怀孕时造成的肥胖症和其后代童年时期的注意力不足过动症(ADHD)有密切关联。」
饮食与青少年大脑
从子宫内的发育转而来谈到青少年时期,亚特兰大埃默里大学医学院的研究人员发现,高糖饮食会加剧青少年的抑郁症状。
糖,一般天然存在於水果和蔬菜中,也会添加到非天然饮料或加工食物中,是目前大部分青少年的主食。由康斯坦斯.哈勒尔(Constance Harrell)领导的研究生团队喂食老鼠长达10周的高糖饮食后,发现在基因程度上产生压力荷尔蒙反应,和有抑郁症状的人们身上的反应相同。
肥胖症与痴呆症
康斯坦斯.哈勒尔表示:「在人类青少年时期,也是大脑压力反应发展的关键时期,这样一个深厚的饮食影响特别令人关注。」
澳洲国立大学的研究人员发现,肥胖症的流行可能促成了痴呆症的流行。尼古拉斯.谢尔宾博士(Nicolas Cherbuin)主导了一项研究,他们追踪420位60岁出头且认知健全的成人,在8年的时间里观察参与者的体重,以及其大脑中掌管长期记忆的海马回的大小变化。他表示:「从大脑扫描来估计,BMI(body-mass index,身体质量指数)每增加2点,海马回便以每磅7.2%的比例萎缩,而在这个年纪原本正常的萎缩率只有大约0.5~1%。」
这项研究的另一个观察证据显示:「过重或肥胖和老年时期的脑部衰弱息息相关。」而谢尔宾表示:「肥胖使罹患痴呆症的机率增加为正常人的2倍,且增加了60%的可能罹患阿兹海默症。」而这些结果建立在他早期的研究基础上。
Closeup portrait of a smiling elderly couple卡路里限制显示出减缓了老鼠和猴子的老化过程。现在,墨尔本莫纳什大学的研究人员,找出了可以提供相同作用,但不需要减少进食的荷尔蒙。这个荷尔蒙为生长激素释放肽(ghrelin),又称为饥饿荷尔蒙(hunger hormone),它可以帮助调节食欲。莫纳什的团队将老鼠的饮食进行卡路里限制,且利用基因工程使牠们无法自行产生生长激素释放肽,结果牠们的寿命比没有进行节食的老鼠短。这显示了生长激素释放肽可能是这种饮食方式中提供长寿的关键因素。
研究人员接着在患有帕金森氏症的老鼠体内注射了生长激素释放肽,发现动物的大脑中有了改变,因帕金森氏症而损失的细胞量减少了。发表这项研究的研究生贾桂琳.贝利斯(Jacqueline Bayliss)表示这只是研究的初期阶段,不过有望於帕金森氏症的治疗。
没有参与此次研究发表的神经生物学专家,耶鲁大学的拉尔夫.迪利昂博士表示:「总之,这些独立研究证明了饮食和肥胖对大脑健康、心智功能和行为有着复杂的影响。深入了解这些关系,最终可能可以找出对神经系统疾病更好的治疗方式。」
参考资料:
From Birth to Death, Diet Affects the Brain’s Health. livescience [November 19, 2014]
Buss, C., Bilbo, S., Lemere, C. A., Harrington, M., & Saldanha, C. Brain’s Inflammatory Response in Overdrive May Contribute to Common Brain Disorders. Program No. 15-19: (202) 249-4130. Neuroscience 2014 Abstracts. EST: Society for Neuroscience, 2014.
Cherbuin, N., Rivera, H., Harrell, C., & Bayliss, J. Studies Show How Diet and Obesity Alter Brain and Behavior. Program No. 15-19: (202) 249-4130. Neuroscience 2014 Abstracts. EST: Society for Neuroscience, 2014.
(文/李秋容 | 来源/泛科学)