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心理学研究:我们的记忆有开关?

责任编辑:tspsy-流年发布于2012-10-18 12:16 浏览次

　　心理导读：随着年纪增长，记忆也渐渐冲蚀殆尽，这是最让人痛苦的事情。不过，科学家们找到了一个能控制记忆的开关，打开这个记忆开关，年老的人便能又拥有年轻时的记忆能力。 ---www.tspsy.com

心理学研究:我们的记忆有开关?

　　一、记忆的开关

　　轻轻扳动一下开关就能打开或关闭记忆，这种似乎科幻小说中才会出现的情节现在变成了现实。美国科学家向老鼠体内植入一种能复制与记忆有关的神经信号的电子设备，轻轻扳动开关就能打开或关闭老鼠的记忆。科学家们认为，这种技术将是阿尔茨海默病、中风等患者的福音。

　　使用这种大脑修复器，他们可以帮实验鼠重拾长久遗忘的记忆。这一疗法将来某天可能会给那些因痴呆症、中风或脑损伤而致记忆缺失的人带来帮助。这种大脑修复器首次说明，研究人员已经可以再现大脑的学习过程，恢复测试鼠因药物而忘却的记忆，并且为痴呆症患者带来希望。

　　二、研究背景

　　随着年龄的增长与病痛的侵袭,开关常常被强行关闭,记忆也随之逐渐褪色；而这种新药恰恰能重启开关,显著提高大脑储存信息的能力。

　　经研究发现,只要打开老年白鼠大脑中的开关,就可使其记忆力恢复到青壮年时期的水平。相关研究人员自信地表示,人类大脑中也存在着类似的记忆开关,而基于此结论研发出的药物,将在10年内投入使用。其实,帮助老鼠恢复记忆的药物伏立诺他(Vorinostat)已经被用来对抗一种困扰人类的罕见血癌。但伏立诺他具有较强的副作用,并不适于治疗人类脑部疾病。

　　仅在英国就有40万人受到阿尔茨海默氏症的困扰,而有预测显示,在下一代英国人中,患者的数字还将翻一番。如此严峻的态势之下,人们迫切需要一种对抵御顽疾的有效方法。而现有的药物只能暂时延缓疾病恶化的进程,不能治本；服用时间一长,其药效也会减退。

　　欧洲神经科学研究所的研究人员安德烈·费希尔博士从德国的哥廷根为我们带来了好消息。他明确指出,在老鼠的大脑中,正是一种名为H4K12的微小蛋白质掌控着负责学习记忆功能的关键基因。这是一项十分重要的发现!尽管在没有其他治疗手段配合的情况下,单凭它还不足以治愈阿尔茨海默氏症,但它一定会给患者带来切实的帮助。想要专攻这种病,制药公司也必须了解他们最需要的武器是什么。”

　　三、基因原理

　　在《科学》杂志上发表的一项新研究显示了一只大龄白鼠的“记忆紊乱”同“海马区染色质可塑性”（hippocampal chromatin plasticity）的改变有怎样的联系，也就是DNA组合、组蛋白，以及其他构成染色体的蛋白质和海马区之间的联系。特别是，这项研究描述了一种乙酰基遗传“开关”，这直接导致了一只16个月大的白鼠记忆上的损伤。由于这种醋酸基在3个月大的白鼠脑中并不存在，研究显示这种醋酸基扮演了学习和记忆基因群组开关的角色。

　　这项研究是由德国哥廷根神经系统科学学院的安德鲁·费舍尔带领的，发表在《新科学》杂志上。研究中，三个月大的白鼠需要在新环境中找到路，并且要根据自己的能力在特定的地点找到电子脉冲。结果发现，超过1500种基因的高等基因表达（genetic expression）知道需要为创造出新的神经元而制造蛋白质。16个月大的老年白鼠放弃了这项任务，也没有呈现出类似的基因表达。同时，它们也不像年纪尚轻的白鼠那样能较好地完成空间学习及记忆任务。

　　基因“开关”涉及乙酰化作用，也就是将乙酰基群在染色质的DNA水平上引入到分子中，由此完成基因转录。

　　四、实验研究

　　合上开关，老鼠便拥有记忆；打开开关，老鼠便失去记忆。

　　伯格（Berger）的团队与来自北卡罗来纳的韦克福里斯特（Wake Forest）大学生理与药理学系合作，以海马体这一大脑中形成记忆的部分为重点进行研究。海马体两个区域间的交流沟通，导致短期记忆转向长期记忆。实验鼠学习一项任务，通过压动杠杆来获取奖励，与此同时，小组研究了在这些子区域间发出的信号。几经反复，实验鼠学会了这些行为，作为长期记忆。

　　当科学家给实验鼠服药，以暂停两个区域间神经信号的传递时，实验鼠便忘掉了长期记忆。但当他们植入电子脑修复物复制了子区域间信号的处理时，实验鼠又恢复了记忆。神经工程学报刊登的研究工作表明，对于普通实验鼠，“这一设备确实可以加强大脑内生记忆，并提升记忆能力。” 伯格团队希望下一步可以用猴子测试这一仪器，同时也希望将来某一天它可以帮助那些由于痴呆症、中风或脑损伤而导致记忆缺失的人们。

　　五、研究进展

　　在实验中，研究人员教老鼠学会一项任务——压住一个杠杆而不是另一个杆杠，任务完成后会获得奖赏。使用嵌入老鼠大脑内的电子监控探头，研究人员记录下了老鼠脑内海马体两个主要的内部分割之间大脑活动的变化。

　　随后，研究人员阻止了老鼠脑内这两个区域之间正常的神经交互，让其不再表现出长期的学习行为。伯格表示：“不过，老鼠仍然知道，压杠杆可以获得奖赏，但现在，它们只能记住它们是否压了左边或右边的杠杆，而且记忆持续时间仅为5到10秒钟。”

　　接着，科学家们研制出了相当于人造海马体系统的电子设备，其能复制海马体内两个内部分割区域之间的交互作用模式。当该电子设备激活后，被药物阻止失去了长期记忆能力的老鼠恢复了长期记忆能力。

　　研究人员希望进一步厘清，将这种电子设备和其他有关的电极植入拥有正常海马体的老鼠大脑内时，能否增强正常老鼠的记忆能力。

　　（文/心灵使者唐山心理咨询网 www.tspsy.com）

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